Arran dels dos casos de Botulisme detectats a Girona, com a centre sanitari pensem que és important que la població sàpiga què és i perquè es produeix. El botulisme és un tipus d’intoxicació alimentària greu, però poc freqüent, que es produeix després d’ingerir un aliment que conté una neurotoxina produïda per el bacteri Clostridium botulinum. Aquest bacteri el podem trobar a la natura, al terra, a l’aigua i també al tracte gastrointestinal humà i de mamífers. Creix i es desenvolupa en absència d’oxigen , produïnt la toxina botulínica , que és la causant de la malaltia i el verí biològic més potent que es coneix.
No ens hem d’espantar, ja que si cuinem els aliments adequadament, les espores del bacteri es destrueixen i no hi ha cap problema. Però si queden algunes espores poden iniciar el creixement de la bactèria i produir així la toxina. Les espores són resistents a la calor i resisteixen durant hores a 100 ºC, mentre que la toxina sí es destrueix a 90ºC durant 10 minuts. Les bactèries poden produir la toxina a una temperatura ideal de 30 ºC però també es pot generar a temperaturas de refrigeració.
Els aliments més perillosos són les conserves casolanes d’origen vegetal, ja que el tractament al que són sotmeses aquests aliments no destrueix les espores i crea una atmosfera sense oxigen ideal per al creixement de la bactèria i producció de la toxina.
Algunes mesures per a prevenir-ho serien evitar la contaminació dels aliments per aquesta bactèria, netejant molt bé els vegetals i eliminant les parts deteriorades; sotmetre les conserves casolanes a l’acció del calor a una temperatura i durada determinada, que garanteixi l’eliminació de les espores; impedir la producció de toxina i per últim desestimar qualsevol conserva que presenti un envàs inflat o abonyegat.
El període d’incubació és de 2 fins a 36 hores, tot i que en alguns casos els símptomes neurològics han trigat fins a 8 dies a aparèixer. Les manifestacions clíniques poden ser lleus i poden passar sense diagnosticar o bé greus amb elevada mortalitat.
Els símptomes més freqüents són nàusees, vòmits, debilitat, cansament i mareig. Posteriorment poden aparèixer visió doble i borrosa, fotofòbia, disfonia, disfàgia, paràlisi de les extremitats i de la musculatura respiratòria, que pot arribar a produir aturada respiratòria i com a conseqüència la mort.
A la mínima sospita de botulisme hem de recorrer al metge perquè ens faci un diagnòstic microbiològic per detectar la toxina en sang, femta i contingut gàstric. El tractament serà l’administració de sèrum antibotulínic el més aviat possible.